上海，是中华民族近代史上崭新的一页，是中国近代工业、商业、文化的发源地之一。而作为中国近代历史文化遗产的代表，上海法租界更是具有着举足轻重的文化地位。
上海法租界是上海近代史和上海城市化演进史的重要一页。1863年法国在上海宣布设立公共租界，租界面积不断扩大。它不仅是上海与汉口、天津并列的三大租界之一，而且在許多方面影响了中国的近代史进程。上海法租界在起始年份的驻租国为法国，后来陆续有英、美、日、意等国相继加入。租界的历程见证了上海的城市现代化建设、城市制度演变、外来文化与本地文化的冲撞、中西文化交流融合、民族资本与外资资本的融合发展等诸多历史事件。
在上海法租界期间，相继建有上海法商大楼、奉化公司、太平洋大楼、鸿利公司商厦等建筑，而五大马路，则成为上海的都市地标之一。租界内的“步行街”南京路、静安寺、法租界名人俱乐部等成为上海的经典建筑和文化符号。
如今，许多历史建筑得以保留，成为上海独具特色的文化景观带。上海法租界保存了在外商势力进入中国的时期里所留下的街道、街角等城市基础设施与建筑，见证了中国现代史的一段重要历史，在中国近代历史文化遗产中具有十分重要的地位。
