第四纪冰期，也被称为全新世冰期，是地质历史上最近的一个冰期时期，其时间跨度约为250万年至1.1万年前。第四纪冰期是地球上气候变化最显著的时期之一，对地球的生态环境、地貌和生物进化产生了重大影响。
第四纪冰期的形成是由于多种因素的综合作用。其中，太阳辐射变化、地球轨道参数变化以及地球系统内部的相互反馈等是主要原因。冰期来临时，全球平均气温下降，气候变得干燥严寒，大规模冰川扩展，形成极地冰盖，导致海平面下降，陆地暴露。
第四纪冰期对人类及生物界产生了深远影响。冰期期间，部分现存动物和植物适应寒冷环境，形成了寒冷生态系统。人类也在冰川消退时逐渐出现，进入狩猎、采集的生活方式。冰期末期的气候变暖和冰盖消退，使得人类社会出现农业的发展，进而带来了人类文明的进步。