大家都知道，惩处（Punishment），通俗地讲，就是指因为某种行为产生了不利事件或者结果，对行为者采取的某种行为方式的一种行为，也是一种社会控制的手段。那么，惩处到底有没有起到有效的威慑作用呢？
首先，我们可以看到，大量的犯罪分子在开始实施犯罪之前，对于可能产生的惩处和后果都有一定的心理准备。但是，如果犯罪分子根本不在乎可能用付出的代价，或者就算知道代价可能非常高，但是为了达到自己的企图和目的，仍然会选择忽略其后果，这时候，惩处就显得无力了。
因此，惩处的效果，始终都取决于相应的执行机构对其的执行力度和执法水平，以及犯罪分子对代价的认识。如果执行力度严厉，执法机构确实能够起到应有的作用，重罚犯罪分子，即使可能并不能完全改变其行为，但也会对其未来的行动带来很大的威慑，唯恐有失；但是，如果执行的力度和执法的水平不够，犯罪分子即使被捕，处罚也轻微，这时候惩处的作用反而会褪色。
惩处的本质意义不是惩罚，而是起到威慑作用，增加犯罪行为的成本，并且让违法人员在被怕慢惜带的同时，可以有所警醒，为自己的行为负责。
