柔然人，又称柔然汗国，是在公元3世纪至6世纪，建立在漠北草原，迄今为止中外史学界都承认的主要游牧部族之一。他们以“羯”为姓，以独特的政治制度、文化传统、军事技能等著称于世。然而，随着时间的推移，柔然人的命运也由繁荣走向了衰落，他们的传说也淡漠在历史的长河之中。
柔然人的武力非常强悍，在大草原上游走，不断向周围的居民进行侵略与扩张。他们善于驯服从天山南北各处采集而来的各种珍禽异兽，成为世界上著名的骑射民族。然而，柔然人的政治制度缺乏内在的稳定性，形成了不断瓦解的局面。直至6世纪初期，随着突厥人的崛起，柔然人国力渐趋颓弱，最终被突厥人取代。
在近年来的考古学研究中，越来越多的人开始关注柔然文化。旧金山亚洲艺术博物馆曾经举办过《天上至美——柔然艺术》的大型展览，让大众更加深入了解柔然人的文化特色。柔然人所在的草原已成为中外学者继续探寻的重要区域，新的考古发现，让我们能有机会重新审视这支草原上独特的品种。
对于柔然人，我们始终无法完全理解他们的风俗习惯、社会结构、政治制度等方方面面，但由于他们历史悠久，文化绝不平凡。他们是当时的“霸主”，也因为其特殊的地理环境、文化背景、政治结构等因素，留下了无数的历史遗迹。我们应该珍视这段历史，借此认识到一个不同于我们的民族构建的伟大草原文明。
