音标表是国际音标的缩写，全称是音位学国际音标（International Phonetic Alphabet，IPA），简称国际音标或国际音位符号。音标表起源于国际语音学界，用以标识语音的各个部分。其最初目的是为语音学家和语音教师提供一个标准的、可读的国际音标的标准音标符号。
通俗地说，音标是为了将声音符号化，从而方便阐述语音结构、音系、语音规律等语言学知识，又可作为语音表记。鉴于现代语音学家们为不同语言的发音规律建立和完善了多套语音标准，音标也可以使科学家更好地掌握不同语言的读音。
最早的音标表是在1886年的《L'Association Phonétique des Professeurs d'Anglais des Universités Scientifiques》创刊号上发表的。它是由一批英语教师在巴黎酝酿而成，目的是为了改进英语的教学。这个最早的音标表既包括了拉丁字母，又加入了一些由记号组成的特殊符号，这些符号真正载入了IPA的发音规则。
随着人类对语言产生了越来越浓厚的兴趣，它的应用范围也逐渐扩大，如音标表是在翻译、语音教育、音韵学等方面得到广泛应用。现在万千语言中都在积极引入这种音标，为语言学的发展和语文教育进步做出了重要的贡献。
