近代工业革命的标志是蒸汽机的发明与应用。而蒸汽轮机的推出，更是极大地提高了工业的效率，改变与影响了人们的生活。
蒸汽轮机是利用蒸汽释放能量驱动轮转的系统。第一台蒸汽轮机是由英国发明家瓦特于1775年发明，逐步改善，到19世纪中叶起步开始得到了广泛的应用。
20世纪初，蒸汽轮机的运作效率达到了最高峰，既在全球各大工厂的生产线上，也在大型船舶、火车上得到了广泛的运用。但是由于其引起的环境问题以及新技术的不断发展，逐渐被替代。
然而，虽然噪声大、离心力大且不环保等问题使得蒸汽轮机逐渐退出历史舞台，但它的应用仍然延续至今。例如在电力领域，蒸汽轮机仍然是利用火力发电的主要设备之一。另外，一些尚未被现代化设备替代的老式机械设备，仍然在使用蒸汽轮机来驱动。
