光合作用是指光能被转化成化学能的过程，通俗点说就是植物通过叶绿体利用光照产生能量的过程。
光合作用的实质是光合成，也就是只有通过光合作用，植物才能生长成长。
光合作用原理：光能激发叶绿素，使其进入激发态，同时将一部分电子升高到更高能级。处于激发态的叶绿素会通过电子传递链（光合作用体系）将电子带到被称为被动氧化的反应中心。在反应中心中，光子能被电子吸收，电子又进一步升高电子能级，使得原来的光能被储存到分子中。在酶的协同作用下，分子中的光能被氧化还原作用所释放，其所得的能量可用于植物的生长和发育等。
光合作用是整个生命系统的基础，人类的食物链起点也是通过光合作用获取能量。而人类的石油等能源源自大量植物化石的积累。
