气球这个玩具在孩子间非常流行，简单的球形和各种形状的气球几乎是过去每个孩子的必备玩具。然而，气球被发明的原始目的不是让它成为儿童玩具，而是用来进行科学实验和从事军事行动。
在现代，气球有很多这样的用途，例如在长时间地质调查中传递数据和带回样本。随着技术的发展，航空业也对气球有了非常大的依赖。航空业使用气球来完成高空探测和观测工作，这些工作需要通过气球来携带仪器到达大气层较高的区域。
利用气球来进行探测的工作被称为“气球探测”，这种方法因为其低成本、简单和可靠而非常流行。气球通常携带各种类型的科学仪器，这些仪器能够从摄像机、微波放射计到气象站等各种不同的测量仪器。通过这些仪器，气球能够测量大气层中各种气体、湍流、风向等的数据。
在摄影上，气球图片也是一种非常常见、特别的风景。特别是地面上美丽的库布其沙漠里，每年都会举办一个国际气球节，吸引了来自全球不同的气球团队和各种形状、各种颜色、各种图案的气球，让游客们和驾驶员们大饱眼福。
